Sempre stanco? 7 domande da farsi prima di comprare un integratore

Da quanto tempo dura?

È la domanda che cambia tutto. Una stanchezza legata a una settimana difficile, al caldo, a un periodo di lavoro intenso o a un sonno arretrato è fisiologica: si recupera con riposo e tempo.

Una stanchezza che dura da più di un mese senza una causa evidente, o che peggiora invece di migliorare, è un’altra cosa. Non è il momento degli integratori: è il momento del medico.

Quante ore dormi davvero — e come?

Non quante ore stai a letto: quante ne dormi. Sette ore di sonno interrotto valgono meno di sei ore continue. E il sonno è la variabile che più spesso spiega una stanchezza cronica, senza che nessuno la controlli sul serio.

Russamento forte, risvegli con la bocca asciutta, sonnolenza alla guida: sono segnali che meritano una valutazione medica, non un tonico.

Hai fatto le analisi del sangue?

Alcune cause frequenti di stanchezza si vedono con un prelievo banale: emocromo, ferritina, vitamina B12, funzione tiroidea, glicemia. Una carenza di ferro o di B12 non si corregge indovinando: si corregge dopo averla misurata, e con i dosaggi che decide il medico.

Il ferro in particolare non va integrato «per sicurezza»: in eccesso è dannoso.

Stai perdendo più minerali di quanti ne reintegri?

Sudorazione intensa, caldo, attività fisica, febbre, disturbi intestinali: sono tutte situazioni in cui si perdono acqua e sali. È l’unico caso in cui un integratore di minerali ha una logica chiara e immediata.

Il magnesio contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento e al normale metabolismo energetico. Il potassio contribuisce alla normale funzione muscolare e al normale funzionamento del sistema nervoso.

Attenzione però: se non stai perdendo sali, integrarli non ti darà energia in più. Non funziona così.

Quanta caffeina prendi — e a che ora?

Il paradosso più comune che vedo in farmacia: persone stanche che bevono molto caffè, dormono peggio, e il giorno dopo sono più stanche. Il caffè non crea energia, la anticipa.

La caffeina ha un’emivita di circa 5 ore: un caffè alle 17 ne ha ancora metà in circolo alle 22. Vale anche per tè, cola, energy drink e per gli integratori tonici a base di guaranà, kola o ginseng.

Come sono fatti i tuoi pasti?

Un pranzo fatto solo di carboidrati raffinati produce il classico crollo delle tre del pomeriggio. Saltare la colazione e arrivare a cena affamati produce lo stesso effetto, spostato.

Le vitamine del gruppo B — in particolare B6, B12 e i folati — contribuiscono al normale metabolismo energetico e alla riduzione di stanchezza e affaticamento. Ma nella maggior parte delle diete occidentali non mancano: si trovano in cereali integrali, legumi, uova, pesce e verdure a foglia.

È stanchezza fisica o è testa?

Sono due cose diverse e si trattano in modo diverso. La stanchezza fisica migliora con il riposo. La stanchezza mentale — quella da carico cognitivo continuo, preoccupazioni, mancanza di stacco — spesso peggiora con il riposo passivo e migliora con il movimento, con il contatto sociale, con il tempo lontano dagli schermi.

Se alla stanchezza si accompagnano perdita di interesse per cose che prima ti piacevano, irritabilità costante o difficoltà a provare piacere, non è un problema di integratori. Parlane con il tuo medico: è una richiesta di aiuto legittima e frequente.